Чаще всего Вечный огонь напоминает нам о героях, павших в Великую Отечественную войну. Но у памятного огня в центре Петербурга история отличается от остальных.
Вечный огонь на Марсовом поле горит в память о павших во время революции 1917 года, причем революции не октябрьской, хорошо известной, а февральской. Мы не так много о ней знаем. Но в уличных противостояниях стали жертвами около четырехсот человек.
Тогда было принято решение устроить памятное массовое захоронение, и поначалу рассматривали вариант установки памятника на Дворцовой площади. Но в итоге торжественно захоронили погибших в центре Марсова поля. Это были первые «красные» массовые похороны в городе. Люди стекались отовсюду, чтобы увидеть первое большое событие, организованное новой властью.
А в 1957 году, к юбилею революции 1917 года, здесь зажгли первый на территории нашей страны Вечный огонь.
Это торжественное мероприятие не только знаменовало 40 лет со дня революции, но также открывало новую эпоху газоснабжения города Ленинграда.
Специалистам-газовикам удалось создать уникальную систему: газоснабжение города постепенно переводили с искусственного газа на природный. Это, разумеется, заняло не один день и даже не один год, но горожане в обычной жизни почти не заметили этого перехода. И уже в 1960–1970-х годах радовались доступным газовым плитам без запаха в квартирах и центральному отоплению домов. Наконец-то можно было забыть о примусах, дровах и печках-буржуйках.
Конструкция самой горелки Вечного огня уникальна: она исполнена таким образом, что ветер и дождь ей не страшны, огонь никогда не гаснет.
Интересно, что пламя символизирует память не только о погибших во имя революции, но и о местах, где она зарождалась, о петроградских заводах. Факел, от которого был зажжен огонь, доставили прямо от печей бывшего Путиловского завода.
Самый известный в стране Вечный огонь – в Александровском саду в Москве у кремлевской стены тоже связан с Вечным огнем на Марсовом поле. Уже к следующему, 50-летнему юбилею революции 1917 года от ленинградского огня памяти зажгли московский.
Немного ранее, в 1960 году, к 15-летнему юбилею Победы в Великой Отечественной войне был зажжен памятный огонь на Пискаревском мемориальном кладбище, где похоронены сотни тысяч погибших во время блокады. Это особое место не только для ленинградцев, но для всех, кто хранит в душе память о войне и ее жертвах.
Так получается, что через Вечный огонь, горящий на Марсовом поле, связаны между собой не только города, но и разные этапы истории нашей страны.